Der Begriff „Veganismus“ wurde 1944 von dem britischen Aktivisten Donald Watson geprägt, als er die Vegan Society gründete.
Ein Veganer ist demnach ein Mensch, der sich an die Prinzipien des Veganismus hält. Veganer verzichten auf den Konsum von Fleisch, Geflügel, Fisch, Meeresfrüchten, Milch (außer Muttermilch zur Säuglingsnahrung), Eiern, Honig sowie anderen von Tieren gewonnenen Stoffen und Zusatzstoffen (wie Gelatine oder Karmin). Darüber hinaus nutzen Veganer keine Kleidung oder Haushaltsgegenstände aus tierischen Produkten (Leder, Wolle, Seide) und meiden Haushaltschemikalien sowie Kosmetika, die an Tieren getestet wurden. Veganer unterstützen auch keine Tierzirkusse, Zoos, Delphinarien oder andere Unterhaltungsangebote, bei denen Tiere eingesetzt werden.
Vom Vegetarismus unterscheidet sich der Veganismus dadurch, dass er nicht nur die Ernährung betrifft. Menschen, die einen veganen Lebensstil nur beim Essen praktizieren, werden oft jako strenge Vegetarier bezeichnet. Im englischsprachigen Raum wird hierfür meist der Begriff „plant-based“ verwendet.
Ausgehend von diesen Fakten könnte man zu dem Schluss kommen, dass jeder Wein eigentlich ein veganes Getränk ist, da er ausschließlich aus Trauben besteht und mithilfe von Hefe (die zu den Pilzen gehört) hergestellt wird.
In der Endphase der Weinherstellung, dem sogenannten Schönen und Filtrieren, verwenden traditionelle Winzer jedoch häufig Inhaltsstoffe tierischen Ursprungs. Die Weinklärung (Schönung) ist eine Technologie, die dazu dient, den Wein zu klären, seine Stabilität zu erhöhen und den Reifeprozess zu beschleunigen. Bei diesem Prozess kommen verschiedene tierische Substanzen zum Einsatz – darunter Gelatine, Kasein, Blutalbumin, Eiklar und andere tierische Bestandteile, was für Veganer unakzeptabel ist.
Um dieser schnell wachsenden Zielgruppe den Genuss von Qualitätsweinen nicht zu verwehren, haben Winzer alternative Technologien entwickelt. Diese ermöglichen es, dem Wein alle gewünschten Eigenschaften zu verleihen, ohne die oben genannten tierischen Produkte zu verwenden.
Winzer können den Wein beispielsweise durch einfache Sedimentation (natürliches Absetzen) klären, womit jedoch meist keine perfekte Klarheit erzielt wird. Wenn eine feinere Filtration erforderlich ist, werden nicht-tierische Stoffe wie Bentonit, Erbsen- und Kartoffelproteine, pflanzliches Kasein, Kieselgel, Kaolin und andere verwendet.
Damit Veganer so hergestellte Weine leicht erkennen können, gibt es spezielle Kennzeichnungen. Die Gesetzgebung der Europäischen Union und der USA verpflichtet die Hersteller zwar nicht dazu, die zur Stabilisierung verwendeten Stoffe anzugeben. Viele Produzenten platzieren solche Informationen jedoch freiwillig zu Marketingzwecken auf dem Etikett. Andere Weingüter nutzen zur schnellen Orientierung die Aufschriften „Vegan Friendly“ oder „Vegan“.
Einige Erzeuger in Australien, Neuseeland und Kanada verzichten noch aus einem weiteren Grund auf tierische Zusätze: Allergene. Einige dieser klassischen Klärungsmittel sind als Allergene eingestuft. Wenn ihr Gehalt einen bestimmten Grenzwert überschreitet, müssen sie auf dem Etikett deklariert werden. Um sich abzusichern, sind manche Winzer daher komplett auf die Verwendung von Mineralien (Bentonit, Kaolin) umgestiegen.
Zudem gibt es Online-Datenbanken, die Informationen darüber sammeln, ob ein bestimmter Wein, ein Bier oder eine Spirituose für Veganer geeignet ist. Eine dieser Plattformen, Barnivore, tritt direkt mit den Weingütern in Kontakt. Diese geben Auskunft darüber, welche Weine vegan-freundlich sind und welche technologischen Verfahren im jeweiligen Betrieb angewendet werden.
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